Lada Niva 1600

Kuva © Mobilia

1990-luvun koittaessa sekä Neuvostoliitto että Ladan markkinajohtajuus Suomessa vetelivät viimeisiä henkäyksiään. Merkin suosio 1970-luvulta alkaen oli meillä rakentunut hintaan nähden hyvien tilojen, kohtuullisen suorituskyvyn ja ainakin osittain järkiargumenttien varaan, mutta varmasti joissain tapauksissa myös politiikalla oli osuutensa asiaan. Takaveto-Ladat saivat siten kilpailijan oman tehtaan Samara-malleista. Sen sijaan nelivetoinen Niva oli markkinoilla käytännössä yksin omassa lokerossaan. 

1977 tuotantoon tullut Niva oli koostaan huolimatta täysverinen maastoauto, joka hankittiin todelliseen tarpeeseen, mutta joka tarjosi halvimpiin länsikilpailijoihinkin verrattuna kelvolliset ajo-ominaisuudet myös tiellä. Niva tarjosi vain neljä istujapaikkaa perus-Ladan viittä vastaan ja 60 % korkeammalla hinnalla. Toisaalta maasturimarkkinoilla lähin kilpailija, pienempi Suzuki Samurai oli jälleen puolet Nivaa kalliimpi. Ysärillä Nivaa käyttivät meillä valtion laitokset ja mm. metsäalan ammattilaiset.